Génie-conseil et critères ESG

Avec les préoccupations liées aux changements climatiques, à la décarbonation et aux énergies renouvelables, l’ESG (environnement, social et gouvernance) est devenu un sujet omniprésent.

Lorsqu’elles réalisent des projets, les firmes de génie-conseil jouent souvent un rôle sur le plan du critère « environnement ». Elles peuvent également intervenir sur le plan « social », en assurant la santé et la sécurité des parties prenantes ainsi que par le biais des bénéfices de leurs projets pour les communautés.

Par ailleurs, les firmes de génie-conseil se concentrent sur la « gouvernance » davantage dans le cadre de leurs propres activités, par exemple dans le cadre de politiques d’embauche, du conseil d’administration, de diversité, d’éthique ou de décisions d’achat.

Être le changement …

En raison de leur nature et de leurs objectifs, de nombreux projets d’ingénierie offrent généralement des avantages ESG aux entreprises, aux communautés ou à la société dans son ensemble. Qu’il s’agisse d’une station d’épuration des eaux, d’un terrain de jeu, d’un système de contrôle de la pollution atmosphérique ou d’une technologie propre, les bénéfices environnementaux et sociaux sont multiples. Voici quelques exemples : améliorer la qualité de l’air ou de l’eau, rendre les structures plus sûres ou concevoir et créer de nouveaux espaces communautaires qui enrichissent la vie.

Aujourd’hui, il est urgent de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre (GES) et de développer une économie circulaire. En réponse à ces pressions critiques, nous commençons à assister à un déploiement de solutions à l’échelle mondiale, comme des technologies liées aux GES, à l’énergie et aux nouveaux processus conçus par des firmes de génie-conseil.

Ainsi, à bien des égards, l’ingénierie est intrinsèquement liée à l’ESG en tant que moyen d’apporter le changement requis. Cependant, je pense que ce rôle peut être bien plus important.

Pour soutenir véritablement les objectifs de ses clients, une firme de génie-conseil doit avoir sa propre stratégie en matière de GES et d’ESG au sens large, ainsi que les objectifs qui y sont associés, y compris les objectifs essentiels de responsabilité sociale tels que la diversité dans le recrutement, l’approvisionnement éthique et la décarbonation.

Plus encore, pour être de plus en plus compétitive dans les conditions complexes d’aujourd’hui, une organisation doit démontrer son impact ESG plus large en fournissant ses produits ou services. C’est une exigence pour être reconnu comme une organisation B Corp, un engagement et une désignation que Norda Stelo a il y a un an.

…Versus mener le changement

Enfin, les forces du marché et les politiques gouvernementales entraînent des investissements importants dans les technologies de décarbonation pour faire face à la crise climatique. L’objectif est d’accélérer la réalisation tangible des avantages ESG et les relier plus clairement à la création de valeur (réduction des coûts, diminution des émissions, augmentation de la capture du carbone, innovation, etc.).

Voici quelques idées sur la façon dont le génie-conseil peut parvenir à adopter une vue d’ensemble, penser en termes de systèmes et traduire cela en initiatives spécifiques et efficaces.

1. En catalysant les améliorations ESG tout au long de la chaîne d’approvisionnement
   Souvent, les acteurs d’une même chaîne d’approvisionnement sont confrontés à des défis similaires qui requièrent des compétences et des perspectives qu’une firme d’ingénierie peut contribuer à réunir.
2. Par un développement communautaire impliquant de multiples parties prenantes
   Une caractéristique commune de la transition énergétique est qu’une grande partie des solutions technologiques seront fournies plus localement. Cela peut concerner l’hydrogène, la capture du carbone, les batteries ou la biomasse. Toutes ces solutions peuvent avoir des avantages locaux importants, mais une société d’ingénierie astucieuse peut les accélérer.
   
   Prenons l’exemple de l’initiative des zones de développement de la bioéconomie, qui accélère activement les investissements dans le secteur de la bioéconomie dans 100 zones biologiques au Canada. Les firmes de génie-conseil peuvent rechercher de manière proactive les possibilités de relier les installations dans lesquelles elles travaillent à des solutions bioénergétiques potentielles et s’efforcer de faciliter les chaînes d’approvisionnement locales et le déploiement de nouvelles technologies afin de générer des avantages pour tous.
3. En matière d’écologie industrielle
   En servant de multiples clients, les firmes de génie-conseil sont dans une position unique pour identifier des opportunités d’économie circulaire. Cela pourrait permettre de réduire les déchets, améliorer la qualité de l’air local et générer de nouvelles opportunités commerciales avec les emplois associés.
4. Par de nouvelles collaborations
   Les ingénieurs travaillant avec différents clients, que ce soit au sein d’un même secteur ou entre différents secteurs, peuvent faciliter le partage de connaissances et des leçons apprises pour accélérer le déploiement de solutions.
5. Par un leadership de transition
   Les firmes de génie-conseil peuvent contribuer à faciliter le développement des compétences et des capacités de leadership propres à une transition vers une économie à faible émission de carbone en mettant l’accent sur les ingénieurs. Cela peut se faire par le biais du mentorat et du développement de réseaux.
6. Par de l’engagement communautaire
   En travaillant sur des dizaines de milliers de projets répartis partout sur le territoire, les professionnels du génie-conseil ont l’occasion de s’engager auprès de la communauté et de soutenir les relations communautaires autochtones et générales liées au pilotage et au déploiement de nouvelles technologies et pratiques.

Bon nombre des défis ESG auxquels nous sommes confrontés sont une course contre la montre où les anciennes méthodes ne suffisent plus. De nouvelles mentalités et de nouveaux modes de fonctionnement sont nécessaires, ce qui signifie que les firmes de génie-conseil doivent aller au-delà des approches traditionnelles pour proposer des solutions comportant un bon mélange de créativité et d’audace.