Vers une plus grande durabilité et inclusion dans l’industrie minière

L’industrie minière, pilier de l’économie canadienne, joue un rôle majeur dans la transition vers un avenir durable. Le secteur des minéraux au Canada soutient environ 700 000 emplois, génère 148 milliards de dollars de PIB[i] et représente plus de 20 % des exportations nationales. En plus de son importance économique, l’industrie minière joue un rôle clé dans la décarbonation. Voici comment le génie-conseil collabore avec cette industrie afin d’assurer un avenir durable.

Des minéraux essentiels pour un avenir durable

Les minéraux et métaux extraits sont omniprésents au quotidien dans la vie moderne. Ils sont utilisés dans les appareils électroniques, les matériaux de construction, et surtout, dans les technologies vertes, comme les véhicules électriques et les énergies renouvelables. Les batteries, par exemple, contiennent du lithium alors que le silicium joue un rôle important dans la technologie des panneaux solaires. Sans ces matériaux, il devient donc de plus en plus difficile de répondre aux défis environnementaux.

AtkinsRéalis, une société de génie-conseil de Montréal, accompagne les acteurs miniers dans l’adoption de pratiques plus responsables. Ses experts partout dans le monde s’occupent de projets miniers du début à la fermeture des sites. Selon Gabriel Castillo-Devoto, directeur ESG et durabilité pour AtkinsRéalis, l’objectif est toujours le développement durable. « Nous parlons le langage minier. Nous comprenons l’empreinte de chaque projet tout au long de son cycle de vie et nous abordons des enjeux comme la biodiversité et l’adaptation aux changements climatiques », souligne-t-il.

Une demande croissante pour des métaux critiques

Le monde fait face à une demande croissante de certains métaux, comme le cuivre, indispensable à l’électrification des infrastructures. La production mondiale de cuivre devra doubler pour répondre aux besoins futurs. Face à ces défis, les projets miniers actuels intègrent des stratégies pour minimiser la consommation d’énergie, utiliser des ressources naturelles de manière durable et adopter des sources d’énergie propres.

Par exemple, AtkinsRéalis a défini une stratégie de gestion de l’eau pour une mine de diamants dans les Territoires du Nord-Ouest, prenant en compte les coûts d’investissement et d’exploitation des usines de traitement de l’eau. « Du sommet des montagnes à l’océan, nous proposons une gestion globale de l’eau. Cela nécessite une compréhension profonde des bassins versants, les exigences uniques de chaque projet et une évaluation des impacts potentiels liés aux phénomènes météorologiques extrêmes », explique M. Castillo-Devoto.

La fermeture des sites miniers, une étape clé

La fermeture des mines est une étape cruciale dans le cycle de vie d’un projet minier. Jadis perçue comme un coût, elle est aujourd’hui considérée comme une opportunité d’améliorer la biodiversité et les écosystèmes. Castillo-Devoto explique que désormais, il est essentiel de prévoir des options de réutilisation des terres post-exploitation avec une empreinte positive. Lors d’un projet de mine de nickel près de l’Australie notamment, une équipe d’AtkinsRéalis a découvert une espèce rare d’arbre en début de projet. Pour préserver la biodiversité, l’équipe de l’entreprise a cloné l’arbre et des centaines d’autres ont été plantés, créant ainsi une nouvelle forêt. De même, Isabelle Richard, directrice principale, développement minier durable pour AtkinsRéalis, souligne que les bassins de résidus peuvent être réhabilités de manière à devenir des espaces récréatifs. « L’objectif est de rendre le site méconnaissable, au point où l’on ne pourrait deviner qu’une mine y existait. »

On observe cette approche durable pour la fermeture des mines dans le nord du Québec, où les dirigeants communautaires, y compris des Premières Nations, ont été consultés pendant près de trois ans.

L’exploitation minière au service de la neutralité carbone

L’exploitation minière joue un rôle important dans le développement des technologies vertes, telles que les panneaux solaires et les batteries pour les véhicules électriques, qui sont nécessaires pour soutenir la transition vers la carboneutralité. Les experts d’AtkinsRéalis insistent également sur le fait que l’industrie minière doit évoluer pour rester compétitive. Les mines peuvent non seulement adopter des pratiques plus durables, mais aussi promouvoir la diversité dans les équipes et créer des relations respectueuses avec les communautés autochtones.

« Réduire nos émissions de gaz à effet de serre et atteindre nos objectifs de neutralité carbone est impossible sans l’exploitation minière. »
— Gabriel Castillo-Devoto, directeur ESG et durabilité, AtkinsRéalis

Un secteur tourné vers l’avenir

Isabelle Richard ajoute que le génie-conseil dans l’industrie minière est axé sur l’avenir. Le génie-conseil offre des opportunités prometteuses à ceux qui souhaitent rejoindre ce secteur en pleine transformation. L’industrie doit attirer des talents diversifiés, incluant des femmes, des jeunes et des individus de divers horizons.

« Les minéraux critiques sont essentiels à la protection de notre planète. L’exploitation minière durable est non seulement possible, mais indispensable, et le génie-conseil est la voie à prendre pour y parvenir. »

[i] https://natural-resources.canada.ca/sites/nrcan/files/emmc/pdf/2019/10_key_facts_mineral_sector_august_2023_f_access.pdf

Photo de couverture : Nouveau Monde Graphite – Image conceptuelle – Phase 2 de Matawinie. © 2024 Nouveau Monde Graphite. Tous droits réservés. Ce droit d’auteur s’applique exclusivement au rendu.